¿Los bigotes de los gatos vuelven a crecer? La guía definitiva sobre los bigotes felinos
Los bigotes son una de las características más fascinantes del reino animal, ¡y pocos animales tienen unos tan extraordinarios como los gatos!
Aunque todos los gatos tienen su propio conjunto de bigotes, muchos de nosotros, como padres de gatitos, todavía no sabemos mucho sobre ellos. Por ejemplo, ¿alguna vez te has preguntado si los bigotes de los gatos vuelven a crecer o si está bien cortárselos (spoiler: ¡por favor, no lo hagas!)? Si es así, no eres el único.
En esta guía definitiva sobre preguntas frecuentes sobre los bigotes de los gatos, responderemos a estas dudas comunes y desmentiremos algunos mitos que hemos escuchado a lo largo de los años.
¿De qué están hechos los bigotes de los gatos?
Los bigotes de los gatos están hechos de queratina, la misma proteína que compone el pelo y las uñas en los seres humanos. Pero, a diferencia del pelaje, los bigotes son más gruesos, rígidos y están profundamente arraigados en folículos repletos de nervios y vasos sanguíneos. Esto los hace extremadamente sensibles. De hecho, son tan sensibles que lo más fácil es compararlos con la punta de los dedos de una persona.
¿Para qué sirven los bigotes de los gatos?
Los bigotes de los gatos, también conocidos como vibrisas, son pelos táctiles altamente especializados que son fundamentales para ayudar a tu gato a comprender el mundo que le rodea. Estas son las razones por las que son tan importantes para nuestros amigos felinos:
● Percepción sensorial – La piel en la base de los bigotes está llena de nervios y vasos sanguíneos, lo que les permite detectar las vibraciones más sutiles o incluso cambios en las corrientes de aire. Esto ayuda a los gatos a moverse por espacios estrechos, cazar presas y evitar obstáculos, especialmente con poca luz o cuando los objetos están muy cerca de su cara.
● Indicadores del estado de ánimo – Los folículos de los bigotes también pueden mostrar cómo se siente un gato. Los bigotes hacia adelante pueden indicar curiosidad o emoción, mientras que si están pegados hacia atrás contra la cara podrían señalar miedo o sentirse amenazado.
● Herramientas de medición incorporadas – Los bigotes tienen aproximadamente el mismo ancho que el cuerpo del gato, por lo que actúan como una especie de cinta métrica para calcular si una abertura es lo suficientemente ancha como para pasar.
● Protección – Algunos bigotes están situados sobre los ojos o en las patas delanteras, y ayudan a proteger la cara del gato o a mejorar su coordinación y capacidad de caza.
¿Se caen los bigotes de los gatos de forma natural?
Sí, es completamente normal que tu gato pierda uno o dos bigotes de vez en cuando. Al igual que el pelaje, los bigotes pasan por un ciclo natural de crecimiento y, ocasionalmente, se caen y vuelven a crecer.
Sin embargo, si ves que tu gato pierde muchos bigotes a la vez o notas bigotes rotos o dañados, lo mejor es consultar con el veterinario, ya que podría haber un problema subyacente.
¿Vuelven a crecer los bigotes de los gatos?
Por supuesto: los bigotes de los gatos vuelven a crecer si se caen o se arrancan accidentalmente. El periodo de regeneración puede variar entre unas seis semanas y tres meses, dependiendo de la edad, salud y genética de tu gato.
¿Se pueden cortar los bigotes de los gatos?
No, ¡nunca deberías cortar los bigotes de tu gato! Aunque puedan parecer pelos largos, los bigotes son mucho, mucho más que eso. Son herramientas altamente sensibles y funcionales que están profundamente incrustadas en la piel de tu gato, y cada uno tiene sus propias terminaciones nerviosas que envían información crucial al cerebro.
Cortar los bigotes de tu gato puede confundirlo o causarle estrés, haciendo que se sienta mucho menos seguro al explorar, saltar o moverse por su entorno. En resumen, ¡lo mejor es dejar los bigotes de tu gato en paz!
¿Por qué los bigotes de mi gato tienen diferentes longitudes?
Los bigotes de un gato no son todos del mismo tamaño, y eso es así por una razón. Los gatos tienen bigotes de distintas longitudes que les ayudan a detectar objetos desde múltiples ángulos y distancias. Esta ligera variación en la longitud crea una especie de "radar de bigotes" que les proporciona una cobertura sensorial completa.
Los bigotes que rodean el hocico (llamados bigotes mistaciales) suelen ser los más destacados, pero también tienen:
● Bigotes más cortos en las mejillas (bigotes genales)
● Sobre los ojos (bigotes superciliares)
● Debajo de la barbilla (bigotes mandibulares)
● E incluso en la parte trasera de las patas delanteras (bigotes carpianos)
¿Pueden cambiar de color los bigotes de los gatos?
¡Sí! Al igual que el pelaje de un gato puede cambiar con el tiempo, los bigotes también pueden variar de color a medida que el gato envejece. Es común que los gatitos tengan bigotes blancos que se oscurecen con la edad, o que los gatos mayores desarrollen bigotes grises o más claros. Este cambio de color es completamente normal y suele deberse a la genética.
Datos extra sobre los bigotes que quizás no conozcas
● De media, los gatos tienen 24 bigotes en el hocico, distribuidos de forma simétrica: 12 a cada lado.
● Los gatos pueden mover los bigotes de un lado de la cara de forma independiente al otro.
● Se cree que los gatos pueden sufrir fatiga de bigotes: una sobrecarga sensorial causada por demasiado contacto. Si tu gato suele evitar los cuencos estrechos, esta puede ser la razón, así que prueba a usar un plato ancho y poco profundo.
● Los bigotes más largos de un gato registrados medían unos impresionantes 19 cm y pertenecían a Missi, una Maine Coon de Finlandia.
● Los bigotes comienzan a funcionar desde el nacimiento, ¡incluso antes de que los gatitos abran los ojos o los oídos!
¡Mitos sobre los bigotes de los gatos!
1. Los bigotes son solo pelo elegante
¡Falso! Los bigotes son órganos sensoriales especializados llamados vibrisas. Los bigotes de un gato son mucho más sensibles que los pelos normales y juegan un papel crucial en su capacidad para percibir el entorno.
2. Los bigotes traen buena suerte
En varias culturas, se cree que los bigotes de gato traen buena suerte o tienen propiedades mágicas. Los antiguos egipcios pensaban que podían alejar a los malos espíritus y atraer la fortuna al hogar, mientras que el folclore celta los consideraba una conexión con el mundo espiritual.
Aunque estas historias son fascinantes, no es de extrañar que no exista ninguna base científica para la idea de que los bigotes tengan poderes místicos. Dicho esto, no hay problema en guardar un bigote caído en el bolsillo, pero nunca debes arrancar uno a propósito, ya que esto puede causar estrés a tu gato.
3. Cortar los bigotes no duele
No exactamente. Cortar los bigotes de un gato no causa dolor directo, pero elimina información sensorial vital, dejando a tu gato confundido y desorientado. Los bigotes nunca deben ser cortados ni manipulados.
¿Quieres aprender más sobre cómo tu gato interactúa con el mundo que le rodea? ¡Estamos aquí para ayudarte a entender mejor a tu amigo felino! Para más consejos e información, sigue explorando nuestros blogs online y no olvides suscribirte a nuestro boletín para estar al día con las últimas novedades.
