¿Por qué los gatos parpadean lentamente? ¡Un experto en gatos te lo explica!
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¿Por qué los gatos parpadean lentamente? ¡Un experto en gatos te lo explica!

¿Alguna vez has visto a tu gato parpadeándote lentamente? ¿Sabías que tu amigo felino podría estar comunicándose contigo usando solo sus ojos?

El experto en gatos felices Andy Sparkes explica por qué el parpadeo lento de un gato es similar a la sonrisa de un humano, y cómo puede mejorar el vínculo gato-humano.

Cómo se comunican los gatos

Los gatos domésticos son animales notablemente adaptables y, aunque son descendientes del gato del norte de √Åfrica (que es en gran medida una especie solitaria), los gatos domésticos han desarrollado la capacidad de vivir junto a otros gatos y también con los humanos.

Esto significa que nuestros amigos felinos han tenido que desarrollar formas de comunicarse y de comprender tanto a los gatos como a los humanos.

Se sabe desde hace mucho tiempo que los perros tienen una capacidad sofisticada para comprender las emociones humanas, así como señales complejas; pero se pensaba que los gatos carecían de estas habilidades, incluida la comprensión de la palabra hablada humana.

Ha habido muchos estudios que han ayudado a comprender el fascinante mundo de la comunicación entre humanos y perros; pero todavía había pocos estudios sobre los mismos aspectos entre humanos y gatos‚... a pesar de que, en muchos países, los gatos son un animal de compañía desde hace mucho tiempo y que las observaciones sugieren que los gatos también pueden detectar emociones humanas sutiles.

Esta situación está empezando a cambiar con la publicación de estudios que aportan información fascinante sobre el complejo mundo de la comunicación entre gatos y humanos.

 

¿Qué significa que un gato parpadee lentamente?Parpadeo de gatos

¿Sabes cómo 'hablar gato'?   Comprender el lenguaje corporal de tu gato es esencial si quieres desarrollar ese vínculo especial con él.

En un estudio reciente del Reino Unido publicado en la revista Scientific Reports, Tasmin Humphrey y sus colegas analizaron la capacidad del "parpadeo lento" para proporcionar señales de comunicación entre humanos y gatos. El parpadeo lento es una sutil característica que se ha observado en los gatos durante algún tiempo, y se cree que los gatos lo utilizan para mostrar calma y un estado emocional positivo. El parpadeo lento implica el cierre parcial o completo de los párpados, realizado lentamente, dura más de medio segundo.

 

¡Cómo parpadear lentamente a tu gato!

En estos estudios, los tutores de gatos fueron entrenados para realizar un parpadeo lento a su gato. ¿Por qué no probarlo?

  • Asegúrate de que tu gato esté de buen humor e intenta parpadearle lentamente cuando esté más relajado. (Si estás utilizando FELIWAY® Optimum es posible que quieras asegurarte de probar esto en la misma habitación, lo que ayudará a tu gato a sentirse tranquilo y sereno).
  • Elige un ambiente familiar en el hogar.
  • Cierra completamente o parcialmente (y a la vez) los ojos. Hazlo durante más de medio segundo.
  • Repite lentamente unas cuantas veces y observa atentamente si tu gato está parpadeándote a tí.

El estudio encontró que, en sus entornos domésticos normales, los gatos respondieron a los movimientos de parpadeo lento de los propietarios, expresando una mayor tasa de movimiento de parpadeo lento.

Además, a pesar de que los gatos normalmente pueden encontrar inquietantes a las visitas, otra investigación (también realizada con gatos en sus propios hogares), encontró que los gatos tenían más probabilidades de exhibir un comportamiento de parpadeo lento en respuesta a una persona desconocida que parpadeaba lentamente. También eran más propensos a acercarse al visitante cuando extendían su mano si la persona también estaba participando en una actividad de parpadeo lento.

 

¡El parpadeo lento es una señal positiva!

Aunque el fenómeno del parpadeo lento ha sido reconocido en gatos durante mucho tiempo, este es el primer estudio que investiga el papel de esta señal en la comunicación humana y de gatos.

El estudio sugiere que los gatos sí responden a los movimientos de parpadeo lento de los humanos. El hecho de que también se acercaran a un visitante que les parpadeara lentamente sugiere que esta actividad es realmente percibida por los gatos de una manera positiva. Si tu gatito te está parpadeando (como en la imagen de abajo) sabrás que está sonriendo, ¡así que no olvides devolverle la sonrisa!Secuencia parpadeo de gatos

Figura: La secuencia de parpadeo lento del gato, comenzando desde una cara neutral que se mueve a medio parpadeo, luego hacia el cierre de los ojos y luego la expresión de estrechamiento de ojos. De: Humphrey, T., Proops, L, Forman, J. et al. El papel de los movimientos de estrechamiento del ojo de gato en la comunicación gato-humano. Sci Rep 10, 16503 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-73426-0 Utilizado bajo licencia Creative Commons: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/.

 

¡En un abrir y cerrar de ojos!

Parece que el parpadeo lento es un medio para comunicar emociones positivas tanto entre gatos como entre gatos y humanos. Curiosamente, el parpadeo lento también comparte algunas similitudes con las expresiones faciales utilizadas para comunicar emociones positivas en otros animales, incluida la sonrisa en humanos, que involucra los ojos.

 

... ¡Quedarse mirando es de mala educación!

Si bien es posible que esta forma de comunicación entre gato y humano a veces se use sin que el propietario sea consciente, saber y comprender que las expresiones faciales como esta pueden ser entendidas por los gatos será importante para todos los dueños de gatos, ya que puede ayudar a mejorar el vínculo gato-dueño.

También debe tenerse en cuenta que, si bien la comunicación a través del parpadeo lento requiere atención y contacto visual entre humanos y gatos, también se reconoce que el contacto visual directo en forma de una mirada prolongada puede percibirse negativamente y como un comportamiento amenazante por parte de los gatos, por lo que el parpadeo lento debe usarse de una manera sutil y no conflictiva.

¡Así que intenta parpadear lentamente con tu gato y fíjate si te devuelve el parpadeo!

 

Más detalles del estudio y también videos de los gatos y humanos que muestran un movimiento de parpadeo lento se pueden encontrar aquí.

Referencia: Humphrey, T., Proops, L., Forman, J. et al. El papel de los movimientos de estrechamiento del ojo de gato en la comunicación gato-humano. Sci Rep 10,16503 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-73426-0

 

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