Experto en gatos felices: cómo ayudar a tu gato a superar una pérdida
Los gatos tienen la reputación de ser distantes o solitarios, pero como sabemos quienes compartimos nuestra vida con ellos, esto no siempre es así. Muchos gatos buscan y muestran afecto hacia los humanos y otras mascotas. Pero no importa cuántos mimos suela querer tu gato, todos los gatos pueden pasar por un duelo. La pérdida de otra mascota en el hogar puede afectar a tu gato tanto como te afecta a ti.
¿Qué entendemos por duelo en gatos?
El duelo es una respuesta a la pérdida percibida o anticipada de alguien o algo con lo que hemos formado un vínculo o afecto. Cuando una mascota fallece, debemos observar el comportamiento y el estado emocional de nuestro gato en duelo para ayudarlo a superar el proceso.
Sin embargo, es importante no proyectar nuestras propias emociones en nuestras mascotas sobrevivientes. Debemos ser conscientes de no practicar el 'antropomorfismo', que es cuando atribuimos características humanas a los animales. Más importante aún, no debemos hacer nuestras observaciones exclusivamente a través de una lente humana, conocida como 'antropocentrismo'.
En su lugar, necesitamos observar y responder objetivamente. Los gatos tienen personalidades y peculiaridades únicas, y cada uno vivirá el duelo de manera diferente.
Reconociendo los síntomas de duelo en gatos
Entonces, ¿qué podríamos observar en el comportamiento de un gato en duelo? El duelo puede manifestarse en los gatos de diversas maneras, incluyendo:
- Pérdida de apetito
- Signos de depresión o retraimiento social
- Disminución de la actividad
- Cambios en la interacción social con otros miembros de la familia o del hogar
- Aumento de la necesidad de atención
- Evitación de la interacción o contacto físico
Los gatos también son muy buenos para ocultar el estrés y las emociones, por lo que puede que necesites observar más detenidamente para detectar cambios en el comportamiento de tu gato potencialmente en duelo. ¿Están haciendo algo diferente?
Se esconde más
Busca un aumento en el comportamiento de esconderse. ¿Tu gato desaparece por períodos más largos de lo habitual? Puede parecer “menos presente” durante los momentos de interacción o juego con los humanos. Si tu gato está en duelo, incluso podrías notar un aumento en los signos físicos de enfermedad. El estrés en los gatos puede afectar también sus sistemas gastrointestinal, respiratorio o urinario.
Comportamiento de la cola
Un gato en duelo puede mostrar cambios en su lenguaje corporal también. Por ejemplo, su cola puede estar en una posición más baja. Los gatos no esconden la cola entre las patas como los perros, pero si su cola está baja o extendida desde su cuerpo, es posible que no estén contentos. Cuando están felices, la cola de un gato suele estar levantada y a menudo tiene una punta rizada o con apariencia de “signo de interrogación”.
Movimiento
Un gato también puede mostrar duelo en sus movimientos. Pueden parecer más cautelosos o agazapados. Pueden estar menos dispuestos a pasar el rato en espacios abiertos o moverse por el centro de las habitaciones, eligiendo en su lugar caminar más cerca de las paredes y los muebles.
Aseo
Los patrones de aseo también pueden cambiar en los gatos que experimentan duelo. Pueden no acicalarse tan a menudo o pueden comenzar a acicalarse compulsivamente en exceso.
Y recuerda, los gatos pueden sorprenderte. Un gato más distante que no interactuaba mucho con la otra mascota puede lamentarse más que un gato que estaba muy unido. ¡Nunca se sabe con los gatos!
Cómo responder al duelo de tu gato
Después de una cuidadosa observación, has detectado algunos signos de duelo en tu gatito. Ahora, ¿cómo puedes ayudar a un gato en duelo? Bueno, hay varias cosas que podemos hacer:
¡Dales tiempo!
El duelo es un proceso normal. Si te has asegurado de que no haya razones médicas para los cambios de comportamiento, no necesariamente necesita ser tratado. Al igual que tú, necesitarán tiempo para adaptarse a la vida sin su compañero.
Menos es más
A los gatos a menudo les gusta estar solos cuando están estresados. No fuerces la interacción o el cambio de comportamiento si tu gato está en duelo. Es posible que no deseen tus abrazos o caricias en este momento. Forzar el afecto en los gatos puede contribuir a la resistencia o defensividad, lo cual sería contraproducente para tu objetivo de proporcionar confort o tranquilidad.
¿Qué están echando de menos?
Piensa en la pérdida de tu gato desde su perspectiva. ¿Han perdido tiempo de acurrucarse con la mascota fallecida, tiempo de interacción nocturna, su compañero de juegos o la compañía diaria? Sé consciente de su experiencia.
No te apresures a conseguir otra mascota
No asumas que agregar otra mascota al hogar será apreciado. Las relaciones sociales felinas son complejas. Es importante permitir que un recién llegado tenga la oportunidad de hacer una entrada gradual en el grupo social.
Considera el enriquecimiento
El enriquecimiento se ve diferente para cada gato y las preferencias del gato en duelo pueden cambiar después de perder a un compañero de casa. No dudes en probar una variedad de opciones para ver qué prefiere tu gato. Esto podría incluir nuevos juguetes dispensadores de comida, actividades de juego e interacción, nuevas superficies elevadas para trepar o entrenamiento basado en recompensas.
Mantén una rutina normal
Es importante mantener señales y condiciones familiares, permitiendo que tu gato en duelo exista más cómodamente a pesar de este cambio.
Consulta con un profesional veterinario
Si tienes preocupaciones sobre la salud emocional de tu gato o te preocupa que su respuesta emocional esté poniendo en riesgo su salud o seguridad, pregunta sobre el beneficio de las feromonas, suplementos o medicamentos.
También es importante recordar que, mientras tu gato atraviesa su propio proceso de duelo, tú también estás de duelo. Date espacio y tiempo para lamentarte y no seas duro contigo mismo si no puedes entender a tu gato de inmediato. Mantente observante y presente cuando tu gato te necesite y podrás ayudar a tu gato a superar el proceso de duelo de la manera que sea mejor para él.
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