¿Qué efectos tiene el Catnip? ¿Ayuda a relajar a los gatos?
El catnip es conocida por tener un efecto potente en algunos de nuestros amigos felinos. Puede que hayas notado que cuando tu gato entra en contacto con el catnip, empieza a comportarse de manera un poco diferente. Puede revolcarse, volverse juguetón o incluso parecer como hipnotizado. Pero ¿qué hace exactamente el catnip y por qué tiene este efecto en los gatos?
En este blog responderemos a todas tus preguntas sobre el catnip. Exploraremos qué es, por qué tiene tanto efecto en nuestros gatos y si puede utilizarse como una forma natural de ayudar a calmar a tu minino.
¿Qué es el catnip?
Aunque puede tener un efecto abrumador en los gatos, el catnip es completamente natural y segura para ellos. De hecho, es una planta llamada Nepeta cataria, que tiene hojas verdes en forma de corazón y flores moradas o blancas. Esta planta contiene un aceite llamado nepetalactona, que es el responsable del efecto que el catnip tiene en los gatos.
Entonces, ¿qué hace realmente el catnip? Cuando los gatos olfatean, lamen o mastican la planta, el aceite de nepetalactona activa receptores sensoriales específicos en su nariz, lo que envía señales al cerebro y provoca comportamientos como el juego o reacciones similares a un trance.
El efecto del catnip suele durar entre 5 y 15 minutos. Después de esto, los gatos se vuelven temporalmente inmunes y necesitan un descanso antes de que vuelva a afectarles.
¿Qué efecto tiene el catnip en los gatos?
Debido a que el catnip puede aumentar la excitación, tu gato puede reaccionar de maneras inesperadas. Algunos gatos se vuelven más juguetones y excitados, mientras que otros pueden parecer momentáneamente inquietos o actuar de forma más protectora de lo habitual. Si necesitas manipular a tu gato, es mejor esperar a que los efectos hayan desaparecido.
Al observar qué hace el catnip en los gatos, también puedes notar respuestas como:
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Olfatear o lamer
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Babeo
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Frotar la cabeza, la barbilla o la mejilla
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Sacudir la cabeza
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Aumento de la actividad o del juego
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Manotear
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Actividad reducida en algunos gatos
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Revolcarse y frotar el cuerpo
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Mayor vocalización como maullidos o ronroneos
El catnip puede incorporarse al juego como una excelente forma de favorecer el bienestar de tu gato. Prueba a usarla en juguetes, durante sesiones de enriquecimiento introduciendo un nuevo olor para que tu gato explore, para fomentar el uso de un nuevo rascador o en el entrenamiento como una recompensa emocionante al final de una sesión.
Curiosamente, el efecto que el catnip tiene en los gatos puede estar influido por la genética. Solo alrededor del 60% al 70% de los gatos responden al catnip, ya que algunos simplemente no tienen los genes necesarios. La respuesta de un gato también puede variar con la edad, y los gatitos menores de seis meses generalmente muestran poca o ninguna reacción.
¿Puede un gato tener adicción a la hierba gatuna?
Aunque podrías pensar que un gato puede tener adicción al catnip, la verdad es que no se considera adictiva ni perjudicial para los gatos. Si tienes una planta de catnip, es perfectamente seguro que tu gato la mordisquee.
A pesar de que no es perjudicial, sigue siendo útil controlar la cantidad de catnip que le das a tu gato, ya que si se consume en grandes cantidades podría causar malestar digestivo o hacer que tu gato se vuelva inquieto o sobreestimulado.
Los efectos del catnip en los gatos también pueden observarse con otras plantas, como la vid plateada y la valeriana. Estas plantas generalmente contienen niveles más bajos de nepetalactona, lo que puede ser más suave para los gatos que pueden sobreestimularse o agitarse con la catnip. Para los gatos que no responden al catnip, puede que aún disfruten y reaccionen a estas otras plantas.
¿El catnip calma a los gatos?
Si tu gato parece más relajado al interactuar con el catnip, puede que te preguntes: “¿Puede el catnip calmar a los gatos?”. Aunque algunos gatos pueden mostrar signos de calma, el catnip no es un método comprobado para reducir el estrés, y sus efectos son muy individuales. En los gatos que sí responden, incluso puede tener el efecto contrario, haciéndolos más enérgicos.
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